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Estados Unidos es reconocido mundialmente por la calidad de su educación, desde la primaria, secundaria, pero sobre todo por su educación superior. Su sistema educativo cuenta con más de 4,000 instituciones acreditadas las cuales aceptan cerca de cinco mil estudiantes y otorgan alrededor de dos millones de diplomas anualmente.
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Adicionalmente, Estados Unidos es uno de los destinos más apreciados por estudiantes internacionales, pero ¿Por qué?
Bueno, su reputación sumada a la diversidad que existe en sus clases junto a las oportunidades de trabajo para los estudiantes lo hace uno de los destinos favoritos. Según un estudio realizado por U.S WES (World Education Services) la principal razón por la cual la mayoría de estudiantes decide estudiar en Estados Unidos es la disponibilidad del programa que desean, ya que muchas universidades estadounidenses ofrecen una gran variedad de carreras que no suelen encontrarse en ningún otro lugar del mundo.
Las universidades de Estados Unidos tienen en su mayoría el mismo proceso de admisión para estudiantes internacionales, sin embargo, hay algunas que tienen más estudiantes internacionales que otros. Entre el año 2016-2017 Estados Unidos recibió alrededor de 1,078,822 estudiantes internacionales, lo que lo hace el principal país anfitrión de estudiantes de todo el mundo. El país superó la marca de un millón durante el año académico anterior. Las inscripciones de estudiantes internacionales en las últimas décadas se han disparado. En la actualidad hay el doble de estudiantes internacionales en los Estados Unidos que en la década de 1980.
Todo el proceso se lleva a cabo mediante la página web de la universidad a la que se quiera estudiar, donde el aplicante debe llenar su hoja de vida académica en la aplicación, muchas universidades cuentan con el Common Aplication, plataforma donde los estudiantes pueden realizar procesos de admisiones con varias universidades al mismo tiempo de forma sencilla y rápida, este método de aplicación es válido en 500 universidades.
El proceso de admisión de las Universidades de Estados Unidos no es complicado, por el contrario, es abierto y fácil de llevar a cabo, pero también es exigente ya que apuntan a la excelencia en la educación. El procedimiento a pesar de ser amigable es largo, por lo cual se recomienda comenzarlo en el penúltimo año del bachillerato o incluso antes. Los plazos para los programas de pregrado (undergraduate en inglés) suelen abrirse en abril y mayo para la temporada de otoño y octubre y noviembre para la temporada de primavera.
El calendario académico universitario en los Estados Unidos puede ser un poco diferente al año académico colombiano, sobre todo por las estaciones, ya que ellas marcan el inicio, el final y los cursos intersemestrales. Muchas universidades dividen el año académico en dos semestres, mientras que otras usan el “sistema de trimestres” y otras en sistemas de cuatro trimestres que puede incluir un período de verano.
La división en dos semestres es así: Semestre de Otoño y Semestre de Primavera. Cada semestre tiene una duración de aproximadamente 15 semanas con clases de verano adicionales también. Normalmente, el año académico se extiende desde principios de septiembre hasta finales de mayo (admisión de otoño). A mitad del curso, muchos maestros publican exámenes de medio término para que los estudiantes puedan evaluar su progreso.
Además de esto, las universidades tienen períodos de verano de seis a ocho semanas, que son opcionales. Estos cursos intersemestrales ayudan a los estudiantes a completar su programa más rápidamente, reducen la carga de trabajo durante el trimestre o ayudan a completar las materias que no pudieron cursar durante el período regular.
El foco del proceso suelen ser los resultados de los exámenes nacionales exigidos (SAT – Scholarship Aptitud Test y el ACT – American College Test) y para los estudiantes internacionales es necesario presentar resultados de TOEFL (Test of English as a Foreign Language), IELTS (International English Language Testing System) y en algunos casos el examen de DUOLINGO. Cada universidad exige su propio puntaje mínimo, pero por lo general se requiere 79 – 80 en el TOEFL y 6.0 – 6.5 en el IELTS.
Por otro lado, las universidades también se enfocan mucho en las calificaciones del colegio (transcripts) ya que les sirven para evaluar el potencial académico del estudiante. Igualmente exigen un promedio de permanencia según las calificaciones de la universidad.
Hay dos sistemas básicos de calificación en los EE. UU.: las calificaciones numéricas y de letras. Estas son las calificaciones que se reciben en las tareas y exámenes diarios. Estos son el primer paso del sistema de calificación que formará parte del GPA – promedio (Grade Point Average) del estudiante.
El sistema de calificación numérica en los EE. UU. es diferente a otros lugares del mundo porque la escala de calificación es de 0 a 100. Las calificaciones numéricas también se dividen en una calificación de letras. Cualquier cosa por debajo de una C (70) se considera una calificación reprobatoria. La siguiente tabla representa las letras con su escala de calificación correspondiente:
|
A |
90 – 100 |
|
B |
80 – 89 |
|
C |
70 – 79 |
|
D |
60 – 69 |
|
F |
0 – 59 |
Sin embargo, al entrar al college o a una universidad el GPA es calculado en una escala de 4.0. Lo que sucede es que las calificaciones numéricas se convierten a su calificación de letras, y la calificación de letras se convierte a esta escala. La tabla a continuación lo explica mejor:
|
A – |
93 – 100 |
4.0 |
|
A |
90 – 92 |
3.7 |
|
B + |
87 – 89 |
3.3 |
|
B |
83 – 86 |
3.0 |
|
B – |
80 – 82 |
2.7 |
|
C + |
77 – 79 |
2.3 |
|
C |
73 – 76 |
2.0 |
|
C – |
70 – 72 |
1.7 |
|
D + |
67 – 69 |
1.3 |
|
D |
63 – 66 |
1.0 |
|
D – |
60 – 62 |
0 – 7 |
|
F |
Menos de 60 |
0 |
La exigencia de ensayos, cartas de recomendación o cartas motivacionales como parte del proceso se da en numerosas universidades del país americano y son pocas las que demandan entrevista. Las entrevistas son requeridas en su mayoría cuando el estudiante desea aplicar a una beca deportiva. Las universidades ofrecen una variedad de becas académicas para los aplicantes internacionales o estudiantes que van a ingresar al primer año (freshman en inglés), no obstante, las instituciones educativas suben el nivel de exigencia académica a la hora de brindar este apoyo financiero.
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Finalmente, después que has sido aceptado en la Universidad el gobierno de Estados Unidos te exige la visa F1 y para esto debes completar el formulario I-20. Es un formulario gubernamental que le informa a los Estados Unidos que se esta calificando para el estatus de estudiante F1, esto certifica que se es un estudiante real y honesto, cumple con los requisitos de admisión de la universidad y que demuestra tener el dinero suficiente como para estudiar y vivir en los Estados Unidos.
